Десять лет тепла — это почти забытое благополучие. Но лето заканчивается, и Семь королевств чувствуют это раньше, чем успевают подготовиться. Король едет на север — не с армией, а с просьбой. Его старый друг Эддард Старк, человек, про которого говорят, что он последний честный человек в королевстве, нужен ему рядом. Это лестно. И это опасно — потому что честность в Королевской Гавани не достоинство, а уязвимость.
Пока Старк спускается с севера, вокруг трона не утихает привычная возня. Интриги здесь — не исключение, а среда обитания. Каждый что-то знает, каждый чего-то хочет, и никто не говорит прямо. Наёмники, лорды, советники — все играют, и ставки давно перестали быть символическими. Железный трон намагничивает людей, вытягивает из них худшее, и те, кто приходил сюда с принципами, рано или поздно обнаруживают, что принципы остались где-то по дороге.
Но за всей этой человеческой грызнёй есть кое-что, о чём при дворе предпочитают не говорить всерьёз. На севере, за Стеной, шевелится то, что считалось сказкой. Древняя угроза не интересуется престолонаследием и не участвует в политических играх — она просто идёт. И пока короли меряются властью, а лорды плетут заговоры, никто толком не смотрит в ту сторону, откуда по-настоящему тянет холодом.
