Зима 1941 года в Ленинграде. После тяжелой контузии старшина Николай Светлов возвращается из госпиталя и попадает в зоосад, где сотрудники ежедневно сражаются за жизнь животных. В центре внимания находится бегемотиха по имени Красавица. Изначально Николай считает свою службу в зоосаде неуместной и мечтает вернуться на фронт. Однако, со временем, он начинает понимать значимость своей работы.
С каждым днем старшина все больше привязывается к животным и осознает, как важна их защита для сохранения человечности среди ужасов блокады. Добро и бескорыстная любовь, проявляемые работниками зоосада, становятся источником надежды для жителей города, которые страдают от голода и лишений. Наблюдая за тем, как они борются за жизнь Красавицы и других животных, Николай меняет свое восприятие мира. Он находит смысл в своем призвании, осознавая, что даже в самые трудные времена можно сохранить тепло человеческих душ и веру в чудо.
