Учитель естествознания Рейнальд Грейс живёт спокойной жизнью в маленьком городке, посвящая себя преподаванию и стараясь не вспоминать о прошлом. В то время он был одним из самых перспективных учёных, занимавшихся серьёзными исследованиями. Но однажды его мир переворачивается с ног на голову. Во время урока в класс входят представители правительственных органов и срочно увозят его в Вашингтон.
Там Грейс узнает шокирующую новость: Солнце начинает постепенно угасать, и вместе с его излучением распространяется опасный микроорганизм, который уничтожает всё живое. Единственным исключением стала далёкая планета в системе Тау Кита, где этот процесс не происходит. Именно поэтому было решено отправить туда космическую экспедицию на корабле «Аве Мария». Рейнальд становится её участником.
Двенадцать лет пути, неизвестность и множество испытаний ждут экипаж. Но вскоре после начала миссии Грейс неожиданно просыпается из анабиоза и оказывается один на борту корабля.
